本周，英超内战的最新阶段将在伦敦市中心一个未指明的地点展开。预计将持续两周的仲裁案将是由曼城对他们是冠军的竞争对手提起的，它的判决将是技术性的。然而，后果很可能恰恰相反。

曼城由阿联酋副总统兼副总理谢赫•曼苏尔(Sheikh Mansour)所有。曼城将在一个由三名独立律师组成的小组面前辩称，英超违反了英国法律。

上述违规行为与关联交易(APTs)相关规则有关，俱乐部需要确保与“对俱乐部或与俱乐部在同一公司集团中的实体有重大影响”的企业进行的任何交易都是以公平的市场价值达成的。曼城认为这违反了竞争法。这是干的部分。

此案将私下审理，不会公开承认任何结果，也不会公开承认其背后的原因。然而，多亏了《泰晤士报》的报道，我们对金融城提交的法律文件的内容有所了解，而且从各方的说法来看，这似乎相当不同寻常。根据模糊的规则x.5.4对英超董事会提起的诉讼几乎可以被视为挑战整个现有竞争结构的特洛伊木马。

据报道，City不仅对APT的规定提出质疑，而且还要求对因此受到影响或损失的交易进行赔偿。这些损失将由联盟支付，其股东是其20个成员俱乐部。

曼城还声称，这些规定是为了阻碍来自海湾国家的老板和多俱乐部集团的成员——这两种情况都适用于曼城——而制定这些规定只是因为竞争对手希望“保护自己的商业优势”。

事实上，曼城认为，英超联赛本身在限制apt方面有既得利益，因为它是赞助收入的竞争对手，如果规则不改变，新冠军可能会被迫限制社区项目和女队的支出。

最后，他们辩称，任何竞争限制都是由英超的投票系统承保的。根据曼城的说法，没有20家俱乐部中的14家同意，任何规则都不能改变，这是屈服于“多数人的暴政”。总之，这份声明长达165页。

这份法律意见书是在2月份提交的，就在英超通过了新的、更严格的APTs规则之后(曼城对规则的不满早在这项修正案之前)。从法律角度来看，这与曼城因涉嫌财务违规而受到的115项指控无关，俱乐部对此强烈否认。从政治角度来说，算计是非常不同的。

这对世界顶级足球联赛来说意味着什么?在过去的七个赛季中，有六个赛季它都在与冠军发生争执。

尽管这些规则仍然存在，但至少这意味着不确定性，因为它们正受到直接挑战，同时也意味着联盟监管自身竞争能力的不确定性。

这样看来，曼城的挑战不过是打一个已经存在的伤口。上赛季的规则，无论是VAR还是PSR，都受到了持续的批评和压力。与此同时，英超联赛花费了时间和资源，试图阻止独立监管机构的到来，坚持认为足球可以自己照顾自己。随着时间的推移，这种观点似乎越来越有倾向性。

一些批评英超联赛的人认为APT规则是治理不善的典型例子，是一种仓促拼凑起来处理短期问题的机制(在沙特阿拉伯的公共投资基金收购纽卡斯尔之后，人们开始关注APT)。

他们还指出，在未能与包括球员工会PFA在内的外部利益相关者进行适当磋商后，联盟被迫改变引入进一步财务规则的计划，即所谓的“自上而下锚定提案”(简称TBA)。批评者认为，这是一种趋势，而曼城的行为只是在为政府辩护。

然而，一种更有同情心的解读可能会发现英超的处境令人反感。它面临着来自各方的挑战，不仅来自国内监管机构和其他联赛和体育项目的传统竞争对手，还来自管理机构欧足联(Uefa)和国际足联(Fifa)。这两家机构正在扩大自己的比赛规模，不仅使它们成为转播收入的直接竞争对手，还给国内赛程带来了压力。

与此同时，它的股东俱乐部分裂成越来越多的派系，有着多种对立的观点;从那些组成多俱乐部所有权集团的一部分，到那些被前景与主权财富基金截然不同的投资基金收购的公司。

曼城的形象和财力足以让英超举步维艰。他们诉诸法律行动，无论是出于真诚还是单纯的挑衅，都表明该俱乐部意图改变当前的秩序。

这可能是最近出现的最大担忧。英超在32年的历史中取得成功的关键因素之一是以集体为中心，从联赛的营销方式(“任何人都可以在特定的一天打败任何人”)到权力和金钱的分享方式。

曼城的行动表明，冠军不再认同这种思维方式，并希望改变它。这可能看起来不太可能，但这可能是一个让整个房子倒塌的转变。

《卫报》